Nell'ambito della pianificazione aziendale riveste un ruolo importante il concetto di "capital budgeting" come premessa alla pianificazione degli investimenti. Le risorse aziendali sono infatti per definizione limitate e partendo dalla conoscenza di quali siano disponibili e in che tempi si vuole decidere come investirle in modo da trarre il profitto maggiore. La Ricerca Operativa si occupa esattamente di questo tipo di problemi: di fronte a decisioni complesse che si presentano nella gestione di imprese e organizzazioni, la Ricerca Operativa contrappone al "buon senso" il cosiddetto approccio modellistico. Il problema decisionale viene rappresentato attraverso un modello matematico, che si vuole risolvere almeno approssimativamente attraverso metodi matematici efficienti (algoritmi di risoluzione).
